玉泉寺はもともと真言宗の草庵でありましたが、天正の初め（1580年代）に曹洞宗に改宗され、嘉永元年（1848年）に現在の本堂が落成しています。そして、嘉永7年の日米和親条約締結に伴い、同寺はアメリカ人の休憩所、埋葬所に指定され、その2年後、タウンゼント・ハリス総領事により日本初のアメリカ総領事館として開設され、以来、幕末開国の歴史の中心舞台となり、「お吉物語」の舞台にもなりました。お吉物語は17歳のお吉がハリスの召使として、出仕したことがきっかけで、世間から孤立し、50歳でその生涯を閉じた哀しいストーリーですが、ハリスが外交官として、その使命に燃え、当時「東洋の孤児」であった日本を命をかけて開国に導いたことも史実は語っています。
■玉泉寺へは伊豆急下田駅より伊豆下田バス「柿崎神社前」徒歩３分です。